PflegeDienst 3/2020

Physiologische Alterungsvorgänge, aber auch typische Alterskrankheiten können die Immunkompetenz älterer Menschen gravierend beeinträchti- gen. Das Risiko lebensbedrohlicher Infektionen steigt. Der menschliche Organismus ist von einer unvor- stellbaren Anzahl von Mikroorganismen besiedelt und umgeben. Das Verhältnis von Bakterien zu kör- pereigenen Zellen beträgt etwa 10:1. 1 Längst sind jedoch nicht alle der Mikroorganismen pathogen, also krank machend. Insbesondere Bakterien, die sich auf der Haut, in den Schleimhäuten oder im Ver- dauungstrakt befinden, haben wichtige biologische Funktionen. Sie zersetzen beispielsweise Nahrung im Darm, schützen Haut und Schleimhäute vor anderen pathogenen Mikroorganismen oder helfen bei der Entwicklung unseres Immunsystems. Durch das angeborene (unspezifische) und erwor- bene (spezifische) Immunsystem (siehe Grafik) ist der gesunde Mensch dann eigentlich auch für den täglichen „Feindkontakt“ mit zahlreichen Krankheits- erregern wie pathogenen Bakterien, Viren und Pilzen gut gerüstet. Im Alter aber wird wieder einmal alles anders. Nor- male physiologische Alterungsvorgänge (siehe Info- kasten Seite 10) führen dazu, dass das Immunsystem Immunschwäche und Alter – eine riskante Kombination Das Immunsystem – Wächter unserer Gesundheit Das Immunsystem hilft uns, in einer Umwelt zu überleben, in der an potenziellen Feinden wahrlich kein Mangel ist. Es schützt den Körper vor Schadstoffen, Krankheitserregern und krankmachenden Zellveränderungen. Zur Bewältigung der Verteidigungs- aufgaben arbeiten eine Vielzahl hoch spezialisierter Zellen und Eiweiße im Team mit Organen und Geweben zusammen. Unspezifische Barrierefunktionen 1 intakte Haut mit Säureschutzmantel 2 Tränenflüssigkeit 3 Flimmerepithel in den Luftwegen 4 saurer pH-Wert des Mageninhaltes 5 saures Milieu der Scheide Angeborenes (unspezifisches) System ist die Grundabwehr unseres Körpers, die nicht auf bestimmte Keime spezialisiert ist. Sie wendet sich grundsätzlich gegen alles, was als „körperfremd“ erkannt wird und besteht vor allem aus sog. „Fresszel- len“ (Makrophagen). Erworbenes (spezifisches) System ist die Spezialeinheit des Abwehr- teams und besteht vorwiegend aus Lymphozyten. Im Gegensatz zum angeborenen System sind die Immun- zellen auf konkrete Angreifer spezia- lisiert und können sich die Angreifer nach dem ersten Kontakt „merken“. Das Immunsystem umfasst zudem drei Funktionskreise : das Knochen- mark als Nachschub für die Immun- zellen, die primären Immunorgane wie Thymus (6) und darmnahe Lymphorgane sowie die „Stätten der Immunabwehr“ wie Mandeln (7), Milz (8), Lymphknoten (9) und Leber (10). 1 2 4 5 10 9 6 8 7 3 8 HARTMANN PflegeDienst 3/2020 Wissen