Drugs zijn bestanddelen die het centrale zenuwstelsel beïnvloeden en bijgevolg op natuurlijke fysieke processen inwerken. Op deze manier kunnen zij de perceptie van zintuigelijke processen, gevoelens en gemoedstoestanden beïnvloeden. De druggebruiker heeft een verkeerd beeld van de werkelijkheid en de neiging alles op een gevaarlijke manier te overschatten. Op deze manier negeert hij of zij de behoeften van zijn of haar lichaam en het gevaar, en kan hij of zij bijgevolg zichzelf of anderen in gevaar brengen. Heel wat ongevallen gebeuren door druggebruik. Het gevaar bestaat ook fysiek en mentaal aan drugs verslaafd te zijn en het leven van een verslaafde te leiden. Dit gevaar is in het bijzonder acuut voor jonge mensen die meestal aannemelijker zijn en meer risico’s durven nemen dan de oudere generatie. Als iemand wil bepalen of drugs werden gebruikt kan dit bijvoorbeeld via een zelftest worden ontdekt.
Amfetamine – de krachtige drug
Amfetamines stimuleren prestaties op korte termijn. Zij geven neurotransmitters af (messenger stoffen) die het beloningscentrum in de hersenen stimuleren. Hartslag, bloeddruk en lichaamstemperatuur verhogen. Tegelijkertijd worden honger, dorst en vermoeidheid onderdrukt en de druggebruiker kan maximaal presteren – maar enkel voor korte tijd daar het lichaam zeer vlug haar energiereserves zal opgebruiken. Amfetamines zijn drugs die zeer sterk verslavend werken en door inname van deze verhoogt het risico op beroerte, hartaanval en psychose.
Benzodiazepine – het slaap-en kalmeermiddel
Benzodiazepines zijn medicijnen gebruikt als slaap-of kalmeermiddel. Als gevolg van hun rustgevend effect worden ze ook tranquilizers genoemd. Benzodiazepines hebben een effect op het centrale zenuwstelsel, op de aandacht, het geheugen en de bewegingscoördinatie alsook op de emoties. Als ze te lang worden ingenomen kan er zich een psychologische en fysieke verslaving ontwikkelen.
Cocaïne – de krachtige drug
Cocaïne bedwelmt door het verhoogd vrijkomen van neurotransmitters (messenger stoffen) die het zenuwstelsel stimuleren. De hersenen draaien op volle toeren, de verbruiker van de drug voelt zich onoverwinnelijk en heeft geen remmingen. Hartslag en ademhalingsritme, bloeddruk en lichaamstemperatuur verhogen evenals de prestaties, maar slechts voor een korte tijd. Sommige gebruikers zijn hyperactief of agressief. Terzelfdertijd verbruikt de cocaïne de energiereserves en veroorzaakt zo fysieke uitputting. Aanvallen, ademhalings-en bloedsomloopstoornissen of hartfalen kunnen hierdoor worden veroorzaakt. Cocaïne leidt al snel tot psychologische afhankelijkheid.
Cannabis – de stemmingsbooster
Cannabis verhoogt aanzienlijk het vrijkomen van dopamine (“gelukhormoon”). Dopamine activeert, onder andere, ons beloningssysteem in de hersenen wat tot diepe ontspanning en voldoening leidt maar ook hysterisch gegiechel kan teweegbrengen. Consumptie leidt meestal tot een positieve fundamentele ontspannen stemming, die veelal gepaard gaat met een langdurige speech, gelach en geïntensiveerde perceptie. In euforische toestand kan het echter ook desoriëntatie, angst en depressie en zelfs psychoses veroorzaken. Bij langdurig gebruik is psychologische afhankelijkheid mogelijk.
Methadon – het vervangmiddel
Methadon is een synthetisch opioïden, vaak gebruikt als vervangmiddel voor heroïne. Net als morfine en heroïne heeft het een ernstig pijnstillend effect zonder een hevige toestand van extase te veroorzaken. Bij heroïne verslaving kan het de ontwenningsverschijnselen verlichten. Indien het echter over een langere periode wordt toegediend kan het een soortgelijke verslaving als deze aan heroïne veroorzaken.
Opium – de pijnstiller
Opium kan neurotransmitters (messenger stoffen) direct imiteren en heeft bijgevolg een rechtstreeks effect op de psyche. Opiaten worden uit het sap van de papaver geëxtraheerd. Het melksap – de ruwe opium – bevat hoofdzakelijk morfine en codeïne. Morfine wordt in de geneeskunde als een krachtige pijnstiller gebruikt. De veel zwakkere codeïne wordt meestal als hoestsiroop gebruikt. Opiaten hebben een pijnstillend, ontspannend en euforisch effect. Ze hebben een sterk verslavend potentieel.
