Komt dit je bekend voor? Je bent uitgeput, je hebt regelmatig hoofdpijn en je kunt je moeilijk concentreren. Heb je jezelf wel eens afgevraagd of dit veroorzaakt kan worden door een ijzertekort?
Wat is de functie van ijzer?
IJzer is een spoorelement dat voornamelijk in je bloed zit. IJzer zorgt ervoor dat het eiwit hemoglobine kan worden geproduceerd, wat belangrijk is voor het transport van zuurstof. Daarnaast zorgt ijzer voor het aanmaken van afweerstoffen. Bij een tekort aan ijzer is het vermogen van de cellen om te functioneren verzwakt, net als je afweersysteem.
Wat zijn de meest voorkomende symptomen bij een ijzertekort?
Typische symptomen van een lage ijzerwaarde zijn vermoeidheid, lusteloosheid, hoofdpijn, bleke huid, duizeligheid, kortademigheid en concentratiestoornissen. Een langdurig ijzertekort kan zelfs leiden tot bloedarmoede en hartproblemen, zoals hartkloppingen. Dit is te wijten aan het feit dat het hart een grotere hoeveelheid bloed moet pompen om het gebrek aan zuurstof te compenseren. Tijdens de zwangerschap kunnen vanwege een lage ijzerwaarde ernstige complicaties optreden, zoals vroeggeboorte of een baby met ondergewicht. Baby’s en kinderen kunnen te maken krijgen met groeiproblemen.
Wie zijn gevoelig voor een ijzertekort?
Vrouwen zijn over het algemeen gevoeliger voor een ijzertekort dan mannen, in verband met de menstruatie of zwangerschap. Daarnaast hebben ongeveer twee op de tien kinderen te kampen met een lage ijzerwaarde. Een ijzertekort kan ontstaan wanneer je onvoldoende ijzerhoudende voeding eet. Hierdoor hebben veganisten, vegetariërs en mensen die een dieet volgen of last hebben van een eetstoornis een verhoogde kans op een lage ijzerwaarde. Mensen die recentelijk veel bloed hebben verloren in verband met een operatie of middels bloeddonatie behoren ook tot de risicogroep.
Wat kun je doen?
Wanneer je lijdt aan typische symptomen zoals vermoeidheid en hoofdpijn, kun je met behulp van een eenvoudige zelftest controleren of een lage ijzerwaarde hiervan de oorzaak is. Indien dat het geval is, zou je na overleg met je (huis)arts, je voeding kunnen veranderen of het ijzergehalte aan kunnen vullen met een ijzersupplement. Hierbij is het belangrijk te weten dat je lichaam ook voldoende vitamine C nodig heeft om ijzer op te kunnen nemen in je lichaam. De zelftest wordt ook aanbevolen om te controleren of de ijzerwaarde na een bepaalde periode verbeterd is.
