Istnieje wiele substancji chemicznych, które mogą wywołać oparzenia, zarówno
w warunkach domowych, jak i w środowisku przemysłowym. Umownie są podzielone na kilka kategorii w zależności od ich właściwości chemicznych i potencjalnego wpływu na skórę oraz inne tkanki.
- Substancje żrące, takie jak kwas siarkowy, kwas solny, ług sodowy czy potasowy, mogą powodować poważne uszkodzenia skóry i tkanek.
- Substancje drażniące, do których należą słabe kwasy organiczne (na przykład octowy), zasady organiczne (amoniak) czy rozpuszczalniki chemiczne (aceton, benzyna), mogą powodować podrażnienie skóry, zaczerwienienie i ból.
- Substancje toksyczne, jak niektóre środki chemiczne stosowane w rolnictwie lub przemyśle (pestycydy, fenol, formaldehyd, związki metaliczne, takie jak rtęć i chrom) mogą powodować oparzenia chemiczne poprzez trujące działanie na skórę.
Oprócz powyższych substancji oparzenia chemiczne mogą zostać wywołane także przez gazy toksyczne (chlor, amoniak, siarkowodór), substancje używane w budownictwie (na przykład wapno palone i gaszone, cement), elektrolity stosowane w bateriach (kwas siarkowy), ciekły metal (na przykład sód czy potas), substancje radioaktywne zawierające izotopy promieniotwórcze czy związki organiczne (niektóre substancje używane w produkcji i przetwarzaniu tworzyw sztucznych).